抑郁症被称为“心灵的感冒”，是临床常见病，主要表现为显著而持久的情绪低落、兴趣减低、精力不足，可伴有注意力不集中、记忆力减退、失眠、食欲下降、多种身体不适症状等，严重者会有自杀观念和行为。全世界范围内预计有超过3亿人饱受抑郁症的困扰，全球平均患病率在4.4%左右，女性患病率高于男性，患病率随着年龄而增长，55-74岁的男性抑郁症患病率超过5.5%，55-74岁的女性抑郁症患病率超过7.5%，60-64岁女性为高危人群，患病率接近8%。抑郁症可累及任何年龄，青少年和老年人都是患病率高人群，严重的抑郁症患者的死亡率是一般人群的2倍。抑郁症导致生活能力减退和工作效率下降，给个人、家庭和社会带来沉重负担。抑郁症患者常伴有多种躯体不适，如各种疼痛、恶心、胃肠不适等消化道症状，胸闷憋气等心血管系统的症状，另外抑郁症共病焦虑现象也非常常见，可能达到58％~86.2%，而且抑郁症容易伴发并加重多种躯体疾病，如冠心病、脑卒中、高血压、糖尿病、胃肠道疾病等。目前患者及家属对抑郁症知识知晓率很低，及时就诊于抑郁症专病/心理科的患者很少。
